Memperjuangkan bendera

Oleh Michael J. Brooks

“Bendera kami masih ada di sana” setelah serangan Inggris di Ft. McHenry pada tahun 1814. Sekarang ada serangan yang berbeda. Beberapa memprotes bendera Amerika di tempat ibadah, mengutuk “nasionalisme Kristen.”

Kami mungkin memiliki beberapa yang menyamakan Amerika Serikat dengan “Yerusalem Baru,” tetapi saya tidak tahu bahwa saya pernah bertemu mereka. Mereka tentu saja tidak ada di gereja mana pun yang pernah saya layani. Apa yang saya lihat dalam pengalaman pastoral saya adalah orang Kristen yang tulus yang mencintai Tuhan dan mencintai negara mereka. Banyak dari mereka melayani tanah air mereka di angkatan bersenjata. Dan kami membuat daftar dalam beberapa tahun terakhir dari mereka yang berada di konflik gurun dan berdoa untuk mereka setiap minggu.

Sebagian besar dari kita tahu bendera itu adalah simbol, bukan objek ibadah. Dan bendera bukan satu -satunya simbol yang kami tampilkan. Banyak gereja menampilkan salib. Kita tidak menyembah salib, tetapi itu mengingatkan kita tentang siapa yang mati di kayu salib dan layak untuk ibadat kita.

Saya sudah berada di banyak gereja dengan jendela kaca patri yang indah, beberapa di antaranya menggambarkan Yesus, meskipun kita tidak memiliki bukti fotografi tentang penampilan fisiknya. Dan kami tentu saja tidak menyembah hewan-hewan aneh yang muncul di tempat perlindungan kami pada minggu Sekolah Alkitab liburan! Mereka mengingatkan kita pada misi kita untuk mengajar anak laki -laki dan perempuan tentang iman.

Saya sering membaca halaman Facebook denominasi. Saya bersyukur bahwa para menteri muda memposting pertanyaan yang tulus, seperti pendeta yang mengundang pemikiran kami tentang gerejanya memiliki penjualan halaman. Humor yang bagus juga, ketika para menteri berbagi hal -hal lucu yang telah mereka lakukan atau lihat. Tetapi halaman ini juga merupakan tempat modern untuk menulis pendapat tentang berbagai hal.

Di tengah -tengah diskusi bendera Amerika, seorang pendeta menjawab bahwa ia telah melayani gereja Baptis di Turki, dan jemaat menampilkan bendera Turki di pusat ibadah.

Jadi, apakah ini “nasionalisme Turki”?

“Kami tidak menyembah bendera atau bangsa, tetapi kami menunjukkan rasa hormat kepada bangsa tempat kami melayani,” tulis pendeta.

Beberapa tahun yang lalu, seorang pemimpin Baptis Nigeria berbicara di sebuah gereja lokal. Dia menceritakan tentang penganiayaan yang mengerikan di tanahnya dan mendesak kami untuk melobi penunjukan “bangsa yang menjadi perhatian khusus”. Pemerintahan sebelumnya menghapus penunjukan ini, jelasnya, sehingga bantuan AS mengalir dengan bebas tanpa tekanan untuk memastikan kebebasan beragama.

Gereja tetangga kami menampilkan bendera besar Nigeria malam itu. Kami tidak menyembah bendera itu atau bangsa itu tetapi diingatkan akan nasib orang -orang percaya Nigeria, dan seberapa sering kami menerima begitu saja kebebasan beragama di Amerika.

Bendera itu juga merupakan panggilan untuk berdoa. Kami memiliki tanggung jawab spiritual untuk berdoa bagi semua orang yang melayani dalam pemerintahan (1 Timotius 2), dan sementara kami melakukannya, untuk orang -orang percaya di tanah lain yang imannya sangat mahal.

“Refleksi” adalah kolom iman mingguan yang ditulis oleh Michael J. Brooks, pendeta dari Gereja Baptis Siluria, Alabaster, Alabama. Situs web gereja adalah siluriabaptist.com.